Úvodné kolo Rotax MAX Challenge Euro Trophy 2021 bolo veľmi vítaným návratom k štvorkolovej sérii po zrušení posledného ročníka v roku 2020 kvôli lockdownu a RMCET Winter Cup v Španielsku vo februári minulého roka. Hoci situácia je pre organizátorov pretekov naďalej náročná kvôli mnohým obmedzeniam a pravidlám, promotér série Camp Company s podporou Karting Genk zabezpečil, aby zdravie súťažiacich bolo ich prioritou. Ďalším významným faktorom, ktorý ovplyvnil priebeh podujatia, bolo bláznivé počasie. Napriek tomu sa 22 krajín zúčastnilo 153 jazdcov v štyroch kategóriách Rotax.
V kategórii Junior MAX si pole position v skupine 2 zabezpečil majster Európy Kai Rillaerts (Exprit-JJ Racing) s časom 54,970; bol jediným jazdcom, ktorý prekonal 55 sekúnd. Tom Braeken (KR-SP Motorsport), najrýchlejší v skupine 1, skončil na druhom mieste a Thomas Strauven (Tony Kart-Strawberry Racing) na treťom. Rillaerts, neporaziteľný v mokrom teréne, zvíťazil vo všetkých troch vzrušujúcich sobotňajších rozjazdách a povedal, že je „naozaj spokojný s výsledkami, aj keď to bolo ťažké kvôli počasiu a množstvu vody na trati, ktorá sťažovala dosiahnutie perfektnej stopy“. Braeken sa k nemu v nedeľu ráno pridal v prvom rade a úspešne sa pokúsil o prvé miesto, pričom sa snažil odvrátiť akúkoľvek hrozbu straty vedenia v prospech jazdca, ktorý mal pole position. Jeho holandský tímový kolega Tim Gerhards bol tretí pred tesným finišom medzi Antoinom Broggiom a Mariusom Roseom. Pri teplote 4 °C a bez dažďa bola trať v druhom finále stále miestami vlhkejšia, možno v prospech Rillaertsovho štartu z vonkajšej strany. Braeken brzdil príliš neskoro, a tak sa Gerhards prebojoval do vedenia. Strauven sa prebojoval dopredu a viedol prenasledovateľov, no Gerhards zvýšil rozdiel na viac ako štyri sekundy. Rillaerts skončil na treťom mieste a na stupňoch víťazov, zatiaľ čo Braekenovo štvrté miesto stačilo na druhé miesto v poradí a SP Motorsport získal 1. a 2. miesto.
Senior MAX mal hviezdne pole 70 účastníkov, ktoré spojili skúsenosti a mladé talenty. Popredný britský jazdec Rhys Hunter (EOS-Dan Holland Racing) obsadil vrchol tabuľky skupiny 1 s kvalifikáciou 53,749, jeden z 12 britských seniorov vrátane súčasného majstra sveta v OK Calluma Bradshawa. Boli to však dvaja z jeho tímových kolegov z Tony Kart-Strawberry Racing, ktorí zajazdili najlepšie kolá vo svojich skupinách a umiestnili sa na 2. a 3. mieste: bývalá svetová jednotka Junior MAX a víťaz prvého kola BNL Mark Kimber a bývalý britský šampión Lewis Gilbert. Rivalita bola jasná, keď jedna sekunda prekryla takmer 60 jazdcov. Kimber sa umiestnil na čele sobotňajších pretekov s tromi víťazstvami zo štyroch rozjazd a získal pole position vo finále 1 spolu s Bradshawom a vynikajúcim výkonom miestneho jazdca v blate Dylana Lehayeho (Exprit-GKS Lemmens Power) s rovnakým počtom bodov na 3. mieste. Jazdec s pole position viedol od začiatku, zajazdil najrýchlejšie kolo a presvedčivo zvíťazil, Lahaye bol tretí, Bradshaw ho v polovici pretekov dobehol. Anglický tím riskoval a nasadil svojich jazdcov do finálovej dvojky na hladké pneumatiky, čím duo z prvého radu pohltilo pole. Pretekár Lachlan Robinson (Kosmic-KR Sport), ktorý sa presťahoval do Spojených arabských emirátov, sa dostal do vedenia na mokrých pneumatikách, zatiaľ čo Lahaye ho prenasledoval. Miesta sa zmenili a pár minút pred koncom sa vedúci jazdci opäť objavili, keď trať vyschla. Kimber zišiel z trate, čím dal Bradshawovi priestor vpredu, ale uvoľnená kapotáž zvrátila výsledok a Kimberovi zo Strawberryho tímu zabezpečila druhé víťazstvo za dva víkendy v Genku. Štartový trest odsunul Lahayeho na piate miesto a v bodovacom rebríčku skončil štvrtý, Robinson sa posunul na tretie miesto a na stupne víťazov, zatiaľ čo Hensen (Mach1-Kartschmie.de) štvrtý.
Na pole position v kategórii Rotax DD2 v triede 37 skončil domáci Glenn Van Parijs (Tony Kart-Bouvin Power), víťaz BNL z roku 2020 a vicemistr Eura, s časom 53,304 v treťom kole. Ville Viiliaeinen (Tony Kart-RS Competition) zo skupiny 2 skončil na druhom mieste a Xander Przybylak, ktorý obhajoval svoj titul v DD2, skončil na treťom mieste, s dvojdesiatkovou stratou na svojho rivala zo skupiny 1. Majster Eura exceloval v mokrých rozjazdách a v celkovom poradí porazil víťaza RMCGF z roku 2018 Paola Besanceneza (Sodi-KMD) a Van Parijsa.
V prvom finále sa Belgičanom, ktorí išli bok po boku v úvodnom kole, všetko nepodarilo; Przybylak vypadol z pretekov. Zvíťazil 19-ročný Mathias Lund (Tony Kart-RS Competition) pred Francúzom Besancenezom a Petrom Bezelom (Sodi-KSCA Sodi Europe). Na začiatku druhého finále trať zvlhčila mrholenie, ktoré päť minút pripomínalo žltú farbu na celej trati, kým sa dostali do tempa. Nakoniec išlo o nastavenie a udržanie sa na trati! Bezel viedol, kým ho nepredbehol Martijn Van Leeuwen (KR-Schepers Racing) a nezískal víťazstvo s päťsekundovým náskokom. Akčné preteky zamiešali štartové pole, ale Dán Lund obsadil tretie miesto a vyhral Euro Trophy. Bezel, najrýchlejší v oboch finále, bol druhý pred Van Leeuwenom z Holandska, celkovo tretí.
Paul Louveau (Redspeed-DSS) si pri svojom debute v pretekoch Rotax DD2 Masters RMCET vybojoval pole position s časom 53,859, čo bolo francúzske prevažne v kategórii 32+, pred Tomom Desairom (Exprit-GKS Lemmens Power) a bývalým majstrom Európy Slawomirom Muranskim (Tony Kart-46Team). Víťazov bolo viacero, no bol to víťaz Winter Cupu Rudy Champion (Sodi), tretí v sérii minulý rok, ktorý vyhral dve rozjazdy a dostal sa na štartový rošt spolu s Louveauom do finálovej 1. Tretie miesto obsadil Belgičan Ian Gepts (KR).
Miestny tím síce spočiatku viedol, ale Louveau si pripísal víťazstvo a Roberto Pesevski (Sodi-KSCA Sodi Europe) RMCGF 2019 #1 sa vrátil na tretie miesto. Zatiaľ čo za nimi zúrili tesné súboje, Louveau sa dostal dopredu a na suchej trati ho neprekonali s časmi o 16 sekúnd rýchlejšími ako v prvom finále. Muranski bol na druhom mieste a trojstranná diera sa odohrala medzi Pesevskim, šampiónom a súčasným šampiónom Sebastianom Rumpelhardtom (Tony Kart-RS Competition) – okrem iných. Na konci 16 kôl oficiálne výsledky ukázali Louveaua ako víťaza pred krajanom šampiónom a švajčiarskym majstrom Alessandrom Glauserom (Kosmic-FM Racing) na treťom mieste.
Článok vytvorený v spolupráci sČasopis Vroom Karting
Čas uverejnenia: 26. mája 2021